Lettland har bara varit självständigt från Sovjetunionen i drygt 30 år. Därför har många letter fortfarande levt under denna period. Och det är ingen överraskning att dess inflytande är förhärskande decennier efter det politiska Sovjetsystemets kollaps än i dag.

Follow the footsteps of the Soviet regime and occupation throughout Riga. From architecture to monuments and museums – history is still very much alive here.

Segerparken och monumentet

I denna park finns ett av Lettlands mest kontroversiella monument, det sovjetiska segermonumentet. Monumentets fullständiga namn är "Monument till befriarna av Sovjetiska Lavtia och Riga från de tyska fascistiska inkräktarna". Det byggdes 1985 och består av en 79 meter hög obelisk och flera statyer av brons. De föreställer Moder Ryssland samt ett band av tre soldater med sina vapen höjda.

Det har gjorts många försök att få monumentet borttaget, eftersom många letter anser att det inte är en symbol för segern utan också för Sovjetunionens återockupation av Lettland. Därför kallar vissa människor det för "Moskvas finger".

Parken byggdes ursprungligen 1909 och var en del av det ryska imperiet, men fick senare ett nytt namn för att hedra och fira Lettlands seger under det lettiska frihetskriget. Parken är full av saftigt gröna fält samt vägar för promenader och skridskoåkning. På vintern kan du till och med hitta ett konstgjort skidspår här.

Museet om ockupationen av Lettland

Detta museum berättar om Lettlands långa historia av ockupation. Från det att landet först ockuperades av Sovjetunionen 1940-1941, av Nazityskland 1941-1944 och sedan återigen av Sovjetunionen fram till 1991.

Museets mål är att minnas och hedra minnet av de orättvist dömda och mördade och påminna världen om ockupanternas brott. Samlingen består av nästan 60 000 föremål samt ett audiovisuellt arkiv med mer än 2 300 videobevis från flyktingar, deporterade och andra drabbade.

Museet ligger i en byggnad som Sovjet byggde 1971, ursprungligen för att fira Lenins 100-årsdag. Fram till 1991 användes den som ett museum för att hedra de röda lettiska skyttarna. De var ett lettiskt regemente som spelade en viktig roll i upprättandet av det sovjetiska styret i Lettland 1919.

Arkitektur från den sovjetiska eran

Än i dag är Sovjetunionens inflytande på Lettlands arkitektur tydligt i hela Riga. Många byggnader härstammar från den sena sovjetiska ockupationen, då regimen hade förbjudit all betydande arkitektonisk utsmyckning av vanliga byggnader.

Det mest framträdande exemplet på tidig sovjetisk arkitektur är vetenskapsakademin i Riga, även kallad Josef Stalins födelsedagstårta. Den byggdes i sovjetisk modernistisk stil på 1960-talet. Det finns också en observationsplattform högst upp på den 65 meter höga byggnaden.

Du hittar många fler av den här typen av byggnader och hela stadsdelar som är utformade i den här stilen i hela Lettland. I dag har de dock en ganska dålig image - allt från låg byggnadskvalitet och ineffektiv isolering.

KGB-museet

Ännu en byggnad som vittnar om kommunistpartiets inflytande i Östeuropa. Byggnaden med KGB-museerna, även känd som "hörnhallen", berättar tusen historier om livet under Sovjetunionen. Detta brukade vara det sovjetiska KGB:s huvudkontor i Lettland och här förhörde och fängslade man lettiska medborgare.

Än idag kan man se cellerna och hur tuffa förhållandena för fångarna var här. Idag kan du ta en guidad tur genom de fruktade källarna, där tusentals letter fängslades, torterades och dödades.