Den del av Lettlands huvudstad som kallas Nya Riga eller Centrs ligger nordost om Gamla stan och är stadens centrala distrikt. Centrs, som skiljs från Gamla stan av stadskanalen, är känt för sina många byggnader i jugendstil och är en utmärkt plats för sightseeing.

Frihetsmonument

Monumentet i stadens centrum invigdes 1935 som ett minnesmärke över dem som stupade i Lettlands kamp för självständighet. Monumentet är helt finansierat av donationer från invånarna och representerar den lettiska staten, nationell enighet, oberoende och frihet.

Det nästan 43 meter höga monumentet består av 56 skulpturer, uppdelade i 13 grupper på fyra nivåer, som skildrar Lettlands historia och kultur. Monumentet toppas av en nio meter hög skulptur av en ung kvinna som håller tre stjärnor över sitt huvud, vilka symboliserar Lettlands tre historiska provinser. Vid monumentets bas står en tvåmans hedersvakt som symboliserar Lettlands suveränitet.

Riga Kristi födelse ortodoxa katedral

Rigas största ortodoxa kyrka överlevde sovjettiden som planetarium och restaurang, men fungerar nu återigen som den var tänkt att göra när den byggdes på 1800-talet. De skador som uppstod har dock inte helt och hållet återställts ännu.

Den ursprungliga designen för katedralen innehöll inte något separat klocktorn, men när den ryske tsaren Alexander II gav tolv klockor som gåva lades en extra kupol för klockorna till. Katedralen följer den nybysantinska stilen med sex kupoler, varav två är målade i guld. Födelsekatedralen är känd för sina ikoner.

Esplanade park

Kristi födelsekatedral ligger i den östra kanten av Esplanade Park. Denna nästan 9 hektar stora park var en gång en kulle som stadens fiender använde som en samlingsplats, tills den jämnades med marken på grund av ett militärt dekret på 1700-talet. Efter att medborgarna vant sig vid dess paviljonger under Rigas 700-årsjubileum 1901 blev den de facto en park.

I dag är parken med sina gräsmattor och skuggiga stigar en populär mötesplats i staden med barnattraktioner och kalla drycker på sommaren. I parken finns statyer av den lettiska arméns första överbefälhavare Oskar Kalpaks och den kända författaren Rainis.

Nationalmuseum för konst

På motsatt sida av Esplanad parken till katedralen ligger Lettlands nationella konstmuseum och landets konstakademi. Byggnaden för konstakademin har alltid varit en skola, men inte alltid för konst. Man valde en nygotisk stil för att representera historiska handelsförbindelser och för att påminna om stadens tidigare medlemskap i Hansan.

Lettlands nationalmuseum för konst visar landets största samling av professionell konst. Byggnaden var den första som byggdes i de baltiska staterna specifikt för konst 1905. Museet renoverades helt och hållet innan det öppnade igen i maj 2016. I dag lockar både den konst som visas och själva byggnaden många besökare.

Centrala marknaden

Vid Daugavas strand ligger Rigas centralmarknad, som öppnades 1930. Än idag är det Europas största marknadsplats på drygt 72 hektar och den placerades på UNESCO:s världsarvslista 1998.

Den centrala marknaden byggdes av fem zeppelinhallar som ursprungligen användes av den tyska armén. Dessa hangarer är fem av nio zeppelinhangarer som fortfarande finns kvar i världen. Marknadens arkitektur påverkades av såväl praktiska behov som av nyklassicismen. I varje hangar finns en annan paviljong: grönsaks-, mejeri-, kött-, fisk- och gastronomipaviljongen, den öppna marknaden, marknaden för industrivaror, nattmarknaden och marknaden för jordbrukarnas dag.

Bastillebacken

Denna park, som omger stadens kanal, är lokalt känd som Bastjkalna Park. Stadskanalen (Pilsētas kanāls) var en gång stadens gamla vallgrav som skyddade Gamla stan från inkräktare. I dag anses parken av vissa vara en av de mest romantiska platserna i staden, med sina många smala stigar, trädkantade boulevarder, en stenträdgård och vattenfall.

Men parken innehåller också monument som påminner besökarna om tragiska händelser i Lettland under 1900-talet. Till exempel de fem röda stenplattorna till minne av offren den 20 januari 1991, då Sovjetunionens trupper stormade det närliggande inrikesministeriet. Och en staty av Rūdolfs Blaumanis, som restes 1929, markerar platsen där judar jagades och misshandlades när nazisterna ockuperade staden.

Art Nouveau-distriktet

Över en tredjedel av alla byggnader i Riga är exempel på jugendstilen. Detta gör Riga till den stad som har den högsta koncentrationen av art nouveau-arkitektur i världen. Huvudskälet till detta överflöd är att stilen stod på höjden av sin popularitet när Riga genomgick en finansiell boom utan motstycke.

Art Nouveau inspirerades ofta av naturliga former, som t.ex. de slingrande kurvorna hos växter och blommor. Särskilt Albert Street är en pärla när det gäller art nouveau-observationer i Riga. Varje byggnad där är unik och åtta av byggnaderna på gatan har officiellt utsetts till arkitektoniska landmärken.

Lettlands nationalteater

Lettlands nationalteater är inte bara en vacker byggnad och en av de ledande professionella repertoarteatrarna i landet. Det är också en historisk plats, eftersom det var här som folkets råd och regering samlades i november 1918 för att utropa Republiken Lettland när landet förklarade sig självständigt från det tyska imperiet.

I dag har teatern tre auditorier med plats för mellan 70 och 700 åskådare. En av teaterns traditioner är att avsluta varje säsong med en föreställning av Rūdolfs Blaumanis "Skroderdienas Silmači". Blaumanis är en av Lettlands största författare, ett annat av hans berömda verk är novellen "I dödens skugga".