Det historiska hjärtat av Estlands huvudstad kallas Gamla stan. Denna del av staden är flera hundra år gammal och byggdes mellan 1200- och 1500-talet. På den tiden var den känd som Reval och medlem i det hanseatiska handelsförbundet. Med sina snirkliga kullerstensgator, hansatiska arkitektur, hus med gaveltak, halvt dolda innergårdar och många kyrkor har Tallinns gamla stad förtjänat sin plats på Unescos världsarvslista.

Tidigare var Tallinns centrum uppdelat i två områden. Den nedre staden, lokalt känd som All-linn, är en av Europas bäst bevarade medeltida städer, medan den övre staden, Toompea, alltid har varit maktens säte. Toompea ligger på en hög kalkstensbacke, medan All-linn ligger vid foten av kullen. Tillsammans bildar de en vacker skyline som är synlig från både land och hav.

Rådhustorget

I centrum av Gamla stan ligger stadens största turistattraktion, Rådhustorget med stadshuset och tornet. Det har funnits en Raekoja plats, som det kallas på estniska, i Tallinn sedan åtminstone 1322. Tallinns stadshus är en gotisk byggnad med en hög tornspira som dominerar torget.

På sommaren är torget fullt av kafébord och är platsen för konserter utomhus, marknader och medeltidsmarknader. Varje vinter står stadens julgran och en julmarknad på torget. I början av juni är torget värd för Vanalinna Päevad-festivalen, en modern version av en medeltida karneval med konserter, utställningar, teaterpjäser, marknader och massor av andra roliga aktiviteter.

Den gamla stadsmuren och tornen

En av de viktigaste sevärdheterna i den nedre staden är stadsmuren och dess torn. Kalkstensmuren var ursprungligen nästan 4 km lång med 8 portar och 46 torn. I dag står nästan 2 km av muren och 20 försvarstorn kvar.

I det nordvästra hörnet av Gamla stan finns Nunna-, Sauna- och Kuldjala-tornen och muren som förbinder dem och som är öppen för besökare. Du kan klättra upp i Nunna-tornet och om du inte är höjdrädd kan du gå på toppen av muren, som är 14-16 meter hög.

Kyrkor

Tallinn har mer än 20 kyrkor, varav de flesta finns i Gamla stan. På Toompea-kullen hittar du två av stadens mest kända kyrkliga sevärdheter, Alexander Nevskij-katedralen och Mariakatedralen, även känd som kupolkyrkan.

St Mary's är en medeltida kyrka i centrum av Toompea-kullen. Katedralen grundades först före 1233 och har byggts om flera gånger sedan dess, vilket har resulterat i en blandning av arkitektoniska stilar. Dess välvda huvuddel är från 1300-talet, medan dess barocktorn tillkom i slutet av 1770-talet.

Slottet Toompea

Det sydvästra hörnet av Tallinns gamla stad har alltid varit Estlands maktsäte. Den första stenfästningen byggdes här av de tyska svärdetsriddarna i början av 1200-talet och alla utländska imperier som någonsin har styrt över Estland har använt slottet som bas. I dag är Toompea slottet hemvist för det estniska parlamentet, Riigikogu.

På grund av ständiga ombyggnader och nykonstruktioner ser slottet väldigt olika ut beroende på var du står. Från framsidan ser slottet ut som ett rosa barockpalats från Katarina den stores tid. Från baksidan, vid foten av kullen, visar slottet sin medeltida sida. Och vid slottets södra kant, från guvernörsträdgården, är det 46 meter höga Pikk Hermann-tornet lätt att känna igen. Enligt traditionen är det den nation som flaggar över Pikk Hermann som styr landet.

Kultur

Förutom de många historiska sevärdheterna är Gamla stan också hemvist för många av Tallinns kulturella sevärdheter. Staden har en långvarig kafékultur som alltid har kretsat kring Gamla stan. Från Maiasmokk, stadens äldsta kafé, till Pierre Chocolaterie i den dolda mästargården och ett stort antal andra. Gamla stans kaféer får man inte missa.

Slutligen finns det många museer i Gamla stan, varav en del är inrymda i gamla försvarstorn. Ett av de mest imponerande av dessa är Kiek in de Kök fortifikationsmuseum. En gång i tiden var detta det mäktigaste artilleritornet i Baltikum, idag berättar det historien om stadens befästningar med underjordiska gångar och kanoner.

Andra museer i Tallinns gamla stad är Niguliste-museet, Estniska teater- och musikmuseet, Tallinn-museet för riddarordnar och fotografimuseet i stadsfullmäktiges tidigare fängelse.